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L’impact des pesticides sur l’environnement
En agriculture, les pesticides sont utilisés pour préserver les récoltes des différentes espèces nuisibles. Le problème, c’est que s’ils sont mal employés ou à outrance, ils provoquent de graves conséquences sur l’environnement.
Dans cet article, nous vous parlons plus en détail des pesticides et de leurs répercussions sur l’écosystème.
Définition des pesticides
Les pesticides désignent l’ensemble des produits chimiques employés dans le but de combattre et détruire les végétaux, animaux et parasites causant des ravages sur les cultures.
Le terme « pesticide » regroupe une multitude de substances :
- Les insecticides
- Les herbicides
- Les parasiticides
- Les fongicides
- Les défoliants
- Les régulateurs de croissance des plantes
- Les dessicants
- Les substances vaporisées avant/après la récolte
- Les agents réducteurs de fruits
Il est difficile de connaître exactement le nombre de pesticides employés dans le monde. Nous pouvons toutefois estimer qu’il y a au moins 800 substances actives, dont un peu plus de la moitié sont autorisées en France.
Le problème récurrent avec les pesticides est le suivant : leur pouvoir de dégradation étant souvent insuffisant, ils sont utilisés en trop grande quantité. Par conséquent, les substances chimiques s’accumulent, contaminent tous les milieux naturels et altèrent l’équilibre de la chaîne alimentaire.
Quelle est l’utilité des pesticides ?
Notre monde foisonne d’organismes nuisibles pour l’agriculture : champignons, insectes, adventices, animaux… Ils s’attaquent directement aux récoltes et abîment les denrées alimentaires, dont la quantité peut nettement diminuer.
Dans ces conditions, les agriculteurs se voient obligés d’avoir recours à des produits phytosanitaires et à des pesticides pour protéger le fruit de leur travail.
Bien utilisés, les pesticides permettent de récolter des produits de grande qualité. De plus, les produits phytosanitaires protègent l’organisme des êtres humains contre certains parasites très dangereux pour notre santé. Nous pouvons d’ailleurs évoquer le cas des mycotoxines :
- Ces substances nocives sont sécrétées par des champignons. En plus d’altérer les récoltes, elles présentent un danger pour notre santé. En effet, leur toxicité peut occasionner des cancers ou une modification de l’ADN.
Quelles sont leurs conséquences sur l’environnement ?
D’une manière générale
L’utilisation des pesticides nous fait entrer dans un cercle vicieux. En effet, leur action directe permet de protéger les récoltes et d’obtenir un bon rendement. Mais le problème, c’est qu’à force, la terre travaillée perd en fertilité. Par conséquent, il faut utiliser deux fois plus d’engrais et de substances nocives pour obtenir une bonne récolte.
Les pesticides touchent toutes les espèces, et non pas que celles ciblées. De plus, ils sont transportés ailleurs via les ruisseaux et contaminent ainsi d’autres champs, des pâturages…
Il est également important de noter que les espèces nuisibles s’adaptent aux pesticides, ce qui provoque un réel déséquilibre de l’écosystème.
Des répercussions sur les animaux et les plantes
En Californie, on observe un déclin considérable des amphibiens à cause de l’utilisation d’organophosphorés. En Europe, on constate une baisse du nombre de lièvres. La population des alouettes et des bruants en France et en Angleterre a baissé de 60 %… la liste est longue et inquiétante.
Des conséquences sur la santé humaine
La liste des pathologies liées aux pesticides s’est récemment allongée. D’une manière générale, l’exposition aux pesticides favorise :
- La maladie de Parkinson
- Le cancer de la prostate
- Le myélome multiple
- Le lymphome non hodgkinien
- Les troubles cognitifs
- La bronchite chronique
- La BPCO
Pesticides : faut-il une réglementation plus stricte ?
L’utilisation des pesticides, en France, est encadrée et réglementée. Mais est-ce suffisant ? À l’heure où il faut plus que jamais protéger notre planète, tout doit être fait pour utiliser le moins possible les substances toxiques.
Hommes, végétaux, animaux, insectes, parasites… forment un équilibre qui ne doit pas être davantage brisé.
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